（2009-02-02）
● 邓莉蓉
尽管当前经济形势严峻，政府在忙于应付眼前危机之余，也没忽略需要援助者和中低收入阶层，并将给予他们更多的援助。
李显龙总理昨晚指出，在这个艰难时期，除了政府的援助配套，选区基层和民间组织也相互配合，更积极主动地向贫困居民伸出援手。
他在德义区的新春晚宴上讲话时指出，政府积极应付各种挑战，与国人同舟共济，除了着手解决眼前的问题，也为将来作好准备，这不仅获得国人的支持与认同，国际投资者也清楚看到新加坡与其他国家的区别。
经济低迷对许多国人造成冲击，李总理承诺不论是贫困家庭的孩子、遭裁退的工人或入不敷出的家庭，以及任何生活上有困难的民众，都可通过社区与基层组织或政府资助等多个途径得到实际有效的帮助，不必独自面对风雨。
他认为值得一提的是，除了基层组织，不少民间与志愿服务团体也已动员起来，发挥扶贫济困的精神。
“政府将为它们提供更多资源，使它们有能力向更多家庭伸出援手，确保所有陷入困境的家庭都能得到帮助。贫困的学生不会失学，也不会饿着肚子上学，而失业者也有机会参加职业培训和进行职业配对。至于生活有问题的贫困者，特别是老年人，也将获得金钱上的援助。”
政府在春节前夕发表的新财政年度预算案中推出总额205亿元的振兴配套，他重申政府的用意是要确保公司能继续运营，让工人保住饭碗，才有能力负担家人的生活。
在这同时，这个配套也为一般家庭提供直接援助，特别是中低收入阶层。因为在经济不景时，他们更需要得到额外的帮助。
除了政府的援助配套，最贴近民众生活的基层组织也扮演重要角色，能及时给予他们所需的协助。
李总理举例说，德义区在今年春节便派发更大的红包给贫困居民，所颁发的助学金也比往年增加20％，并给予贫困家庭的学龄前孩子更多的津贴。同时，居民委员会也密切留意区内居民是否面对经济困难，以便能及时给予协助，如提供餐券。公民咨询委员会也同商联会和小贩们合作，为贫困居民提供受津贴的食物等。
“这是我们的责任，我们也乐于这么做。因为大家都同在一条船上，应该彼此互相照顾。”
他指出，在前路充满未知的情况下，除了政府的扶持与社区的贡献，国人也必须发挥自立自助的精神，才能共同渡过难关。
将继续投资于教育和基础建设
另一方面，政府在集中火力应付60年来最严重的经济风暴之际，也继续重视国家长远的发展。为此，政府将继续投资于教育和基础建设，包括建造地铁、高速公路、绿化环境等，而组屋翻新的步伐也不会因经济衰退而放慢下来。
他昨晚宣布宏茂桥集选区和杨厝港区今年将进行六项组屋区翻新计划，其中包括德义区内第471座至476座组屋将在今年展开电梯翻新计划，方便老弱居民上下楼梯。
昨天是农历新年初七，也是俗称的“人日”。李总理身为负责宏茂桥集选区中德义区事务的议员，也和1400名居民和基层领袖一起捞鱼生，希望新的一年能带来好运。
眼下的牛年将是个充满挑战的年头，他也呼吁人们无需过度悲观，因为牛有刻苦耐劳和脚踏实地的特性，人们若也能发挥坚韧不拔的精神，肯定能再次走出困境，恢复元气。
放眼未来，经济局势虽不稳定，人们还是能对国家的前途充满信心。
“大家都知道新加坡不是个平凡的国家，而是个超群的国家。这次陷入困境，我们必须维持本身独特的能力和新加坡独特的精神，同心协力，为同胞们提供实质有效的帮助，并永远以国家长远的利益为重。我们将继续努力，重新打造新加坡，使它变得更有活力、更舒适与温馨。这场风暴迟早会过去，当风浪平静时，我肯定、也有信心，新加坡将更具竞争力，并能脱颖而出，一年更胜一年，向前迈进。”
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