转载自早报网
（2009-02-02）
● 吴俊刚
政府在1月22日提前发表新财政年度的预算案之前一周，李显龙总理在总统府开了四次午餐工作会，亲自会见来自工商界和职工会的代表们，聆听题目对当前经济情况的反馈。1月16日的第四轮，也就是最后一轮午餐会后，他召开了记者会，会上他首次透露了政府可能在预算案中动用储备金的信息。
根据一则报道，他当时是这么说的：政府的工作不是去做大家所要求的所有事情，而是要权衡斟酌，看哪些项目是最有效的，然后再看要怎么找所需要的钱，可以是来自今年的财政预算岁入，或者是我们过去所累积的储备金。
这个可能动用储备金的暗示显然不够强烈，因此，只被一笔带过。照我的观察，连一些平素嗅觉灵敏的记者看来也忽略了。直到两天后，国务资政吴作栋在马林百列的一个社区场合讲话时，发出了明确信息，透露总理和财政部长正在考虑是否应要求纳丹总统拿出第二把钥匙打开国库，让政府动用国家储备金，以应付可能是历来规模和赤字都最大的年度财政预算案，大家这才猛然警觉，政府很可能将首次动用过去所积累的国家储备金。
几天后，财长尚达曼果真宣布，政府已获得民选总统同意，动用
49亿元储备金，作为两向暂时性的财政措施之用，即雇用补贴（Jobs Credit）和特别风险分担计划（Special Risk-Sharing Initiative）。
总统同意了，百姓看来也都很欢迎，然而，时至今日，却还没人能说得清，政府是根据什么准则首次动用了国家储备金。
以为动用储备金并不难
尚达曼的说法是，由于新加坡所面对的是一次非比寻常的经济危机，政府需要推行应付危机的大规模暂时性应对措施。它为此已征得纳丹总统原则上同意，动用往届政府所累积的国家储备金中的49亿元来资助协助企业保住工人饭碗而推出的“雇用补贴”，以及为承担企业的大部分融资风险而推出的“特别风险分担计划”。
他解释说，“雇用补贴”和“特别风险分担计划”都是暂时性的计划，不是政府周期性的开支，政府于是决定要求总统批准动用国家储备金来资助。
之前，吴资政的说法则是，非常时期需要采取非常手段来应付，而现在正是非常时期。“我们常说累积储备金是为了未雨绸缪。如果现在还不算是雨天，那我就不知道什么样才能算是雨天了。无论如何，向总统提出这样的要求，必须要有充分的理由。”
李总理则指出，政府在紧急时期推出必要政策和计划时才会去动用储备金。
民选总统制自1991年实行，民选总统的主要职责之一就是保护国家储备金免受滥用。可是，迄今为止，我们却还没有看到明确的动用储备金的准则。
因此，政府这回可说是在有充分理由令人信服但却没有明确准则的情况下，立下了一个动用储备金的先例。而这个破题儿第一遭，看起来又是那么的不费吹灰之力，很容易让人错以为，虽然有民选总统第二把锁匙，动用储备金也不是什么难事。
缺乏准则容易导致滥用
吴资政说：“这个决定不容易做，因为一旦开了先例，以后的人即使是没有充分的理由，也可能会提出同样的要求。因此，这是总理和财长都必须谨慎斟酌的问题。”
我们可以补充说，在没有既定准则的情况下，一个动了歪念的政府，总能想出一些令选民心动的理由把手伸进国库。在没有既定准则的情况下，至少在理论上讲，政府与民选总统之间也容易因各持己见而发生争执。所谓“非比寻常”，“雨天”，“充分理由”，都可以是主观的判断。
相信没有人会质疑政府这回动用储备金难得正当性，但是，没有准则可循是不恰当的，也更容易导致滥用。因此，政府和总统有必要尽快设法弥补这方面的缺失。
过去这些年来，没有准备好准则的主要原因，主要或许是大家都没想到政府真会有动用储备金的一天，而这一天的来临显然猝不及防。
世事果真如棋局局新，一个全球化的世界经济更是变幻莫测，设立储备金是先见之明，为国库加多一把锁也是先见之明，但事实说明，现任政府不需要动用往届政府积存的储备金的想法则已经不实际了。至于应该根据什么原则来制定动用储备金的准则，昨天，吴资政提出了“三不”原则，即：不用于社会福利、不用于永久性计划、不用于非紧急情况。我想，这包含了前面引述的尚达曼的“暂时性的计划，不是政府周期性的开支”的说法。但这些只是大原则，可以是准则的依据，准则本身必须更加明确和细致。
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